Kačiukus nuo motinos pieno paprastai pradedama atjunkyti sulaukus 3-4 savaičių, o visiškas perėjimas prie kieto maisto trunka iki 8-10 savaičių amžiaus. Procesas vyksta palaipsniui: pirmiausia siūlomas skystas pieno pakaitalo ir šlapio maisto mišinys, vėliau tirštinama konsistencija, kol kačiukas pradeda valgyti įprastą šlapią ar sausą maistą. Toliau – konkretūs žingsniai, maisto pasirinkimas ir maitinimo dažnumas skirtingo amžiaus kačiukams.
Kada tinkamas laikas pradėti atjunkyti kačiuką?
Dauguma kačiukų patys parodo pasirengimą apie 3-4 savaičių amžių – jie pradeda domėtis tuo, ką valgo motina, bando kramtyti aplinkinius daiktus, o dantukai jau pradeda dygti. Tai natūralus signalas, kad galima pradėti siūlyti kitą maistą greta žindymo.
Požymiai, kad kačiukas pasiruošęs:
- seka motiną prie dubenėlio ir uosto maistą;
- bando kramtyti žaislus ar pirštus;
- matomi pirmieji dantukai;
- stovi ir vaikšto gana stabiliai.
Jei kačiukas liko be motinos (našlaitis) arba motina negali žindyti, atjunkymo procesas gali prasidėti kiek anksčiau, tačiau tokiu atveju būtina pasitarti su veterinaru dėl tinkamo pieno pakaitalo kiekio ir atjunkymo tempo – pernelyg ankstyvas ar netinkamai valdomas perėjimas gali sukelti rimtų virškinimo problemų. Bendra taisyklė – neskubinti. Per ankstyvas ar per staigus atjunkymas dažnai baigiasi viduriavimu ar maisto atsisakymu.
Kokį maistą rinktis pirmajam atjunkymo etapui?
Pirmajam etapui geriausiai tinka specialus kačiukams skirtas šlapias maistas, sumaišytas su kačiukų pieno pakaitalu (kitten milk replacer). Mišinys turėtų priminti tirštą košę – ne skystą, bet ir ne su kietais gabaliukais, kuriuos kačiukui dar sunku sukramtyti.
Svarbu: karvės pieno duoti negalima. Kačiukai, kaip ir dauguma suaugusių kačių, dažnai netoleruoja laktozės, todėl karvės pienas gali sukelti viduriavimą ir dehidrataciją. Vietoj jo naudokite tik tam skirtą kačiukų pieno pakaitalą, kurį galima įsigyti zoologijos prekių parduotuvėse ar pas veterinarą.
Kodėl svarbu rinktis būtent kačiukams, o ne suaugusioms katėms skirtą maistą? Kačiukų formulės turi daugiau baltymų, kalorijų ir riebalų, nes augančiam organizmui reikia žymiai daugiau energijos nei suaugusiai katei. Suaugusių kačių maistas šiuo laikotarpiu tiesiog neduoda pakankamai maistinių medžiagų normaliam augimui.
Kaip laipsniškai keisti maisto konsistenciją?
Perėjimas vyksta žingsnis po žingsnio, ir kiekvienam etapui verta skirti apie savaitę ar dvi, priklausomai nuo konkretaus kačiuko tempo:
1. Skystas mišinys – pieno pakaitalas su nedidele šlapio maisto dalimi, beveik geriamo skysčio konsistencijos.
2. Tirštesnė košė – daugiau šlapio maisto, mažiau skysčio.
3. Sutrintas šlapias maistas – beveik be pieno pakaitalo, tik šiek tiek sudrėkintas.
4. Maistas su gabaliukais – palaipsniui pereinama prie įprastos šlapio maisto tekstūros.
5. Sausas maistas – pradžioje pamirkytas šiltu vandeniu ar pieno pakaitalu, kad būtų lengviau kramtyti, vėliau – sausas be jokio papildymo.
Jei nusprendžiate pereiti prie sauso maisto, pamirkymas šiltu (ne karštu) vandeniu kelioms minutėms suminkština granules ir palengvina kramtymą bei rijimą mažiems dantukams.
Ženklai, kad galima pereiti prie kito etapo: kačiukas noriai ir greitai suvalgo pateiktą porciją, dubenėlyje nebelieka daug neišgerto skysčio, o pats kačiukas aktyviai artėja prie dubenėlio be raginimo.
Kiek kartų per dieną maitinti kačiuką pagal amžių?
Mažo kačiuko skrandis yra labai mažas, o energijos poreikis augimui – didelis, todėl retas maitinimas jam netinka. Orientacinis maitinimo dažnumas pagal amžių:
| Amžius | Maitinimų skaičius per dieną |
|---|---|
| 4-8 savaičių | 4-5 kartai, mažomis porcijomis |
| 2-4 mėnesių | 3-4 kartai |
| 4-6 mėnesių | 3 kartai |
| nuo 6 mėnesių | palaipsniui pereinama prie 2 kartų |
Svarbu nepersisotinti vienu metu dideliu kiekiu – geriau dažniau, bet mažesnėmis porcijomis, kol kačiukas paauga ir skrandžio talpa padidėja.
Kaip suprasti, kad kačiukas jau pilnai atjunkytas?
Kačiukas laikomas pilnai atjunkytu, kai:
- nebesidomi žindymu, net jei motina šalia;
- visą maistą ir skysčius gauna iš dubenėlių;
- savarankiškai geria vandenį;
- stabiliai auga svoris – patogu stebėti sverant kas savaitę;
- išmatos normalios konsistencijos, be nuolatinio viduriavimo.
Jei visi šie punktai pasitvirtina, galima drąsiai pereiti prie įprasto kačiukams skirto maitinimo režimo be pieno pakaitalo.
Kokios dažniausios klaidos atjunkant kačiukus?
- Per greitas perėjimas prie kieto maisto be pereinamųjų etapų – kačiukas gali tiesiog atsisakyti valgyti arba pradėti vemti.
- Karvės pieno davimas vietoj specialaus pieno pakaitalo – dažniausia viduriavimo priežastis.
- Suaugusių kačių maisto davimas per anksti – tokiame maiste trūksta kalorijų, baltymų ir riebalų, reikalingų augimui.
- Per retas maitinimas – kačiukui reikia dažnesnio, bet mažesnio maisto kiekio nei suaugusiai katei; ilgos pertraukos tarp maitinimų gali sukelti hipoglikemiją, ypač labai mažiems kačiukams.
- Staigus maisto rūšies ar formulės keitimas be adaptacijos periodo – net pereinant nuo vieno kačiukų maisto prie kito, verta tai daryti per kelias dienas, palaipsniui maišant senąjį su naujuoju.
Kada kreiptis į veterinarą?
Kreiptis į veterinarą verta, jei pastebite bent vieną iš šių požymių:
- kačiukas atsisako valgyti ilgiau nei vieną dieną;
- nuolatinis viduriavimas ar vėmimas po maisto keitimo;
- svorio kritimas arba pastebimas augimo sustojimas;
- apatija, silpnumas, sumažėjęs aktyvumas – tokiu atveju gali reikėti įvertinti pieno pakaitalo kiekį ar bendrą sveikatos būklę.
Dėl tikslesnių rekomendacijų, susijusių su kačiukų mityba ir augimo etapais, verta remtis patikimais šaltiniais, pvz., Cornell Feline Health Center rekomendacijomis, arba aptarti individualų planą su savo veterinaru, ypač jei kačiukas yra našlaitis ar turi sveikatos problemų.
Kas toliau – kaip pasirinkti tinkamą maistą paaugusiam kačiukui?
Kai kačiukas sėkmingai pereina atjunkymo etapą ir valgo kietą maistą savarankiškai, kitas žingsnis – tinkamo kasdienio maisto pasirinkimas augimo laikotarpiui. Renkantis tarp sauso ir šlapio maisto, verta atkreipti dėmesį į tai, kad etiketėje būtų nurodyta „kačiukams" arba „growth" formulė – tai reiškia didesnį baltymų ir kalorijų kiekį nei suaugusios katės maiste. Daugelis savininkų derina abu tipus – sausą maistą laisvam priėjimui ir šlapią kaip papildomą drėgmės bei skonio šaltinį.
Jei ieškote tinkamų variantų, verta apžvelgti kačių maistą skirtą būtent augimo stadijai, taip pat šlapią maistą katėms kaip papildomą drėgmės šaltinį.
Prie suaugusios katės maisto paprastai pereinama apie 12 mėnesių amžių, nors tikslus laikas priklauso nuo veislės ir individualaus augimo tempo – didesnės veislės kartais bręsta ilgiau. Jei norite daugiau sužinoti apie kačiukų maitinimo ypatumus skirtinguose gyvenimo etapuose, naudinga paskaityti ir apie nėščios katės maitinimą – tai padės suprasti, kaip mitybos poreikiai keičiasi per visą katės gyvenimo ciklą.
